「要るのは愛でる対象だ」

　オルウェはにっこりと微笑んで言いきった。
　フィナルフィンはその笑顔をうっとり眺めて、それから、「え」と声をあげた。

「生きていくために要るものだよ。わたしはそう思う」
「愛でる対象…ですか」
「そう」

　オルウェは身をひるがえして、部屋から大きなテラスへ出た。

「生きていくために、と限定するのは良くないかもしれぬな。何をするにしても、と言うべきか。だがそうすると“愛でる”には限らぬだろうし…」
「つまり、何をするにも何かのためであるべきだと？」

　フィナルフィンは追いすがり、共に真珠の都と海とを眺めた。
　青い碧い海と、白い船。乳白色と銀の美しい都。

「何かよきもののために、だな」

　オルウェはフィナルフィンの方を向く。

「愛でる対象は人であるかもしれない。物であるかもしれない。だがそれをまっすぐに愛で、そのために為すことならば、おのずからよき方へ向かうだろう」

　そう願っている――、オルウェは海を向きながら続けた。

「わたしは我が民がかわいい。だから、かれらの望むことなら、できれば叶えてやりたい。わたしはエアルウェンがかわいい。だから、」

　言葉がとぎれた。フィナルフィンは、先ほどからじっとオルウェを見ていた。
　オルウェはゆっくりと、深い海色の瞳をまたたいた。

「フィナルフィン」
「はい」
「わたしは、そなたもかわいいと思う」
「……はい」

　どぎまぎしながらフィナルフィンは返事をした。

「―――そなたは…」

　その後の、かすかな呟きをフィナルフィンは聞き逃さなかった。
　言うべき言葉は決まっていた。しかもそれは、あまりにフィナルフィンの気持ちと添っていた。

　そうして、告げて、ふわりと笑んだオルウェを見て、フィナルフィンはつくづくと思ったのだ――
　……まこと、愛でるものというのはよきものである、と。