――かくも、強きものたちよ。
　(わたしたちがメルコールに手をこまねく間に闇の中で彼らは星を仰いで生きていた)
　――かくも、楽しきものたちよ。
　(彼らの問いは思いもよらぬ壮大なそして些細な好奇心)
　――かくも、面白きものたちよ。
　(彼らの目線は地を這うが心は高く空に舞う)
　――かくも、素晴らしきものたちよ。
　(彼らの歌は揺らぎ響き世界を称えて広がりゆく)
　――かくも、美しきものたちよ。
　(エルの長子、星の民)

　座ったナハールに寄りかかって眼を閉じていたオロメは、見事に鮮やかな青紫の瞳を開いて呟いた。
「……む、おかしいな。何かどうにもしっくり来ない」
「なにがー？」
　耳元で言われたのんびりした声に仰天する。
　オロメよりもナハールにすりすりしながら、もっともっとくつろいで笑っているのは長上王マンウェだった。
「何、悩んでるのさ」
「悩んでいたというか、ちょっと気持ち悪いというか」
「ふぅん」
　マンウェはちょいちょいとオロメを招いて、秘密のように言った。
「君のご執心のエルダールが？」
「ご執心…。きみだって多分、好きになると思うぞ」
「ふぅん。でもまだ会ってないし――」
「なんというか、そう、かくも――」
　オロメは黙った。マンウェは、ああ、と言った。
「そこなんだ」
「…そう」
「呼びかけに悩んでたんだ？」
「ああ、…そうか。わたしは呼びかけたかったのか…」
「そうみたいだね」
　マンウェはぷくく、と笑うと、ナハールにじゃれながら言った。
「答えは出てるんじゃないの。ねー、ナハール？」
「？」
　はて、と首をかしげたオロメに、マンウェは近寄るとぎゅっと抱きついた。
「大好きっ！」
「……ああ、……？」
「―――ってことでしょ？」
　オロメは首をかしげつつも、まあそんなものか、と頷いた。

　さて答えはオロメの悩みとは裏腹に、するりと口から滑り出た。
　あえかな星の光の下の闇、若い種族の輝きにうっとりと笑い、オロメはこう言ったのだった。
　――かくも愛しきものたちよ。